UMA ESPÉCIE DE FORMIGA MOSTRA QUE A EVOLUÇÃO PODE SER REVERSÍVEL

Por Mariana Soleir
6 de mar. de 2022
1 min de leitura

As colônias de formigas-tartarugas têm castas de trabalhadores, soldados e rainhas, cada uma realizando tarefas diferentes para o bem-estar coletivo. Os soldados protegem o ninho dos invasores bloqueando o caminho com a cabeça.

Muitos também podem se achatar contra o chão, ou até mesmo deslizar sob a casca para se esconder de predadores.

Os traços curiosos das formigas tartaruga-soldado

Eles são maiores do que os trabalhadores e têm escudos 'em forma de placa' em suas cabeças.

interpondo as placas de suas cabeças, eles têm efeitos diretos e indiretos na reprodução da colônia.

A defesa do bloqueio: quando o corpo é uma porta viva

No caso das formigas tartaruga, a estrutura é usada não apenas para bloquear as entradas, mas também como tratores para rebocar os intrusos para fora do ninho.

Onde vive a formiga tartaruga?

A formiga tartaruga vive nos neotrópicos, em regiões secas. Assim, estende-se desde a ponta do sul da Flórida, incluindo as Florida Keys, até as Bahamas, Cuba e Jamaica. Também é encontrado em savana no Brasil.

A evolução da cabeça dos soldados das formigas tartaruga

É impressionante que as cabeças dos soldados compreendam quatro morfotipos diferentes. De fato, a placa das maiores espécies pode ser quatro vezes mais larga que suas contrapartes em outras espécies.

Recentemente, um grupo de pesquisadores relacionou os atributos físicos dos soldados de 115 espécies diferentes de formigas tartaruga e as cavidades em que vivem. A partir dos dados, eles realizaram uma análise das relações evolutivas entre as espécies.

Essa descoberta ilustra que os corpos das formigas, de fato, evoluíram com base em seu habitat.